Hiába vezetett Anglia 1-0-ra a 85. percig, nem bírta el a hatalmas argentin nyomást, kétszer is kapitulált védelme a véghajrában, így a két gólpasszával újra döntő faktornak bizonyuló Messi vezérletével, Enzo Fernández és Lautaro Martínez találataival a dél-amerikai válogatott nyert 2-1-re a 23. labdarúgó-világbajnokság elődöntőjében. A címvédő ellenfele a fináléban Spanyolország lesz vasárnap este New Yorkban.

Atlantában 69 ezren figyelték a második vb-elődöntőt, s azt, hogy az angolok kezdettől fogva keményen védekeztek, aprították rendesen Messiéket. Az argentinoknak nem is ízlett a várható „pokróc” stílus, igaz, ők sem maradtak adósok, belementek a kemény párharcokba. Színvonalas focit nem nagyon láthattunk az első félidőben, így gólt sem.

A fordulást követően egyre inkább átszorult a játék az angolok térfelére, fölénybe került Argentína, Pickfordnak többször is bravúrra volt szüksége, hogy ne kerüljön hátrányba csapata. A levegőben lógott Mesiék vezetése, ám elég volt egyszer kiszabadulnia Angliának a nyomás alól, az 55. percben Rogers centerezett jól jobbról, az érkező Gordon pedig mintaszerűen fejezte be az akciót, vezetéshez juttatva csapatát.

Argentína nem zuhant össze, sőt: fokozta a nyomást, Pickford és a védelem azonban jól dolgozott, ha pedig éppen nem, akkor jött Fortuna és a kapufa segítsége, McAllister lövésénél.

Már-már elhitték az angolok, hogy ezt már behúzhatják, amikor a 85. percben Messi jobb oldalról egy szöglet után gurított vissza Enzo Fernándeznek – aki kétszer már majdnem betalált távolról -, s a kiváló középpályás 22 méterről a jobb sarokba bombázott. Az egyenlítés után tovább nyomott Argentína, ennek pedig a 92. percben meg is érkezett az eredménye: Messi jobbról ívelt pontosan Lautaro Martínez fejére, aki az ötösről be is bólintotta a döntőbe jutást eredményező győztes gólt!

Hiába tartott aztán 111 percig a mérkőzés, az angolok már nem sokra mentek a felívelgetésekkel, Argentína teljesen megérdemelten győzött és jutott a vasárnap esti döntőbe, mert a meccs jelentős részében többet tett a sikerért és a hajrában egyszerűen lefocizta az angolokat a pályáról.

A fináléban a csapatként parádés spanyolok az egységükkel, elszántságukkal és a „Messi-faktorral” címvédésre készülő argentinok összecsapása különleges csemegét ígér. A Barcelona szurkolók számára kifejezetten nehéz lesz örök kedvencük, Messi ellen szurkolni az utód, az új kedvenc Yamal ellenében, mert ez a csata picit az ő külön meccsük is lesz.

(Fotó: FIFA)