A hajnali Mexikó-Ecuador (2-0) mérkőzést követően este két találkozóval folytatódott az egyenes kieséses szakasz első köre az idei labdarúgó-világbajnokságon. Előbb Anglia szenvedte túl magát a Kongói DK csapatán klasszis csatára, Kane két villanásával 2-1-re, míg a belgák 0-2-ről a 86. perc után jöttek vissza, majd hosszabbításban egy 11-essel nyertek. A kora reggeli meccsen az Egyesült Államok Bosznia-Hercegovina ellen diadalmaskodott 2-0-ra.

Atlantában csaknem 70 ezer néző figyelhette némileg meglepetten, hogy a csoportból való továbbevickéléssel már félig csodás tettet végrehajtó Kongói DK kulturáltan, ügyesen focizott, mag Anglia nem igazán talált fogást rajta. Sőt, a brit védelem rossz helyezkedését kihasználva Brian Cipenga megszerezte a vezetést az afrikai egyletnek. Fél óráig magához sem tért az angol csapat, lehetősége sem akadt. Ekkor aztán ébredezni kezdett és sorra jöttek a helyzetek, amelyek sokáig nem vezettek eredményre, mert Lionel Mpasi a kapuban mindent védett, vagy Bellinghamék hibáztak a befejezéseknél.

Az angolok annak is örülhettek, hogy nem 0-2-ről indult a második félidő, miután Wissa hatalmas ziccerben a kapufát találta telibe. A 75. percig tartott a kongói vezetés, amikor Gordon beívelését – ki más? – Harry Kane fejelte a kapuba. A véghajrában fokozódott a brit nyomás a láthatóan nagyon elfáradó afrikai gárdával szemben, de egyre többen már a hosszabbításra készültek, amikor Kane újra villant, szép egyéni alakítása után 2-1-es győzelmet ünnepelhetett csapatával.

Az éjjeli találkozón Szenegál remekül focizott 86 percig, Diarra és Sarr góljaival simán vezetett a gyengén játszó, szinte lehetőségekig is alig jutó belgákkal szemben. Akkor azonban a megint csereként beálló Lukaku begyötört egy jobb oldali beadást, némi védelmi segédlettel, kissé bealudtak a szenegáliak. És nem volt ezzel vége, mert a teljesen leülő afrikai csapat védelme és kapusa is hatalmasat bakizott egy bal oldalról jövő labdánál a 89. minutumban, s Tielemans fejese a hálóban landolt.

A hosszabbításban megint inkább Szenegál állt közelebb a gólhoz, aztán amikor már mindenki a büntetőpárbajra készült, egy bal oldali begurítást követően kihívták VAR-ozni a játékvezetőt, mert egy becsúszó afrikai láb kicsit eltalált egy belgát. 5 percnyi pauza után megkapta a 11-est Belgium, amit újabb 3 percnyi cirkuszt követően tudott Tielemans elvégezni, s mivel ezt be is vágta a bal felsőbe, 125 percnél még mindig volt hátra hét percnyi extra hosszabbítás, meg a legvégén egy szenegáli szabadrúgás a 16-osról, de több csavar ebben már nem volt és az európai válogatott ment tovább. Megérdemelten? Kétséges… De ez aligha érdekli a belgákat és szimpatizánsaikat.

A hajnali összecsapáson a társházigazda Egyesült Államok sem botlott, bár könnyed focizgatásnak nem lehetne nevezni továbbjutását. Bosznia-Hercegovina küzdött, de a nagyobb játékerő kidomborodott, így végül Balogun – akit később kiállítottak – és Tillman találataival 2-0-ra nyert, így bejutott a nyolcaddöntőbe, ahol nem lesznek esélytelenek Belgium ellen.

Este Spanyolország Ausztria ellen fut neki a továbbjutás kiharcolásának, majd – már hivatalosan csütörtökön – Portugália-Horvátország és Svájc-Algéria meccseket rendeznek.

(Fotó: FIFA)